物流是随商品生产的出现而出现，随商品生产的发展而发展，所以物流是一种古老的传统的经济活动，如，中国开挖运河是为了运粮、运盐的物流活动，郑和下西洋与丝绸之路也是为了进出口贸易的物流活动。传统的物流达到两个目的，即商品地理位置的转移与商品储存时间的转移，这两个功能必须通过运输与仓储来实现，在不同的经济时代，运输与仓储的方式是不一样的。
物流是供应链的一个环节的过程，通过计划、实施和控制货物高效率的流动和储存，提供相关信息从起点出发的信息服务的消费，以满足客户的需求。
